ABCOUDE - Een rechtsbijstandsverzekerde moet bij een procedure zelf zijn advocaat kunnen kiezen. De verzekeraar kan deze keuze niet opleggen, ook niet als het om een procedure bij de kantonrechter gaat. Dat is de uitspraak van het Europese Hof van Justitie in een zaak die was voorgelegd door de Hoge Raad.

• Verzekeraar maakt keuze juridische bijstand
• Europese Hof: vrije advocaatkeuze geldt voor verzekerde
• Verzekeraars: kosten lopen op

Zie ook: MKB verliest veel tijd aan juridische kwesties

Verzekeraar maakt keuze juridische bijstand
Het gaat om een zaak tussen een rechtsbijstandsverzekeraar en een verzekerde. De verzekeraar regelt in zijn verzekeringsovereenkomsten dat rechtsbijstand in principe wordt verleend door zijn werknemers. De kosten van een door de verzekerde vrij gekozen advocaat worden alleen vergoed als de verzekeraar van mening is dat de zaak aan een externe rechtshulpverlener moet worden uitbesteed. De verzekeraar vindt dat hij dit zo kan regelen, omdat de wet die de vrije advocaatkeuze regelt volgens hem niet vaststelt of het aan de verzekeraar of aan de verzekeringnemer is om die vrije keuze te maken.

Hoge Raad legt zaak voor aan Europees Hof
Een verzekerde spant hiertegen echter een zaak aan, die bij de Hoge Raad belandt. De Hoge Raad legt deze zaak voor aan het Europese Hof van Justitie, om duidelijk te krijgen of de manier waarop de vrije advocaatkeuze wordt uitgelegd wel juist is.

br/> Europese Hof: vrije advocaatkeuze geldt voor verzekerde
Het Europese Hof spreekt uit dat de uitleg van de verzekeraar niet kan worden aanvaard. Rechtsbijstandsverzekeraars moeten verzekerden een vrije advocaatkeuze bieden. Ze mogen de vergoeding van de kosten van een vrij gekozen advocaat niet beperken tot het moment waarop zij vinden dat de zaak aan een externe rechtshulpverlener moet worden uitbesteed. Het Hof stelt verder vast dat de vrije advocaatkeuze geldt bij alle procedures, dus ook procedures waarvoor procesvertegenwoordiging niet verplicht is.

Verzekeraars: kosten lopen op
Het Verbond van Verzekeraars vreest dat goed betaalbare juridische hulp in het gedrang komt als gevolg van een uitspraak. “Voor veel Nederlanders is een rechtsbijstandverzekering een laagdrempelige en goed betaalbare toegang tot het recht”, stelt het Verbond in een persbericht. “Door een uitspraak van het EU-hof moeten rechtsbijstandverzekeraars mogelijk veel vaker dan nu zaken uitbesteden aan (externe) advocaten. De kosten van rechtsbijstand zullen dan fors toenemen.”

Rikco Pardoen | BC.nl